Obrat neroste, zisky ano: našel AOL klíč k podnikání na Internetu?
Podařilo se jim to: světová internetová firma č. 1 po několika letech téměř hazardního podnikání má setrvale vysoké obraty a setrvale rostoucí zisky. Že by se úsloví „na Internetu je vaše konkurence vzdálená jenom klik myši“ skutečně dalo přeložit jako „na Internetu je místo jen pro jednu firmu?“. Tak tomu samozřejmě nebude – úspěšně zde budou podnikat tisíce firem – ale na úplné špičce mnoho místa nebude.
Firma (nezapomeňme, že je nyní sloučená s mediálním gigantem Time Warner) ohlásila za první čtvrtletí obrat ve výši 9,1 miliardy dolarů, o deset procent více než před rokem (8,3 miliardy). To není v prostředí Internetu nijak obdivuhodný růst, ale odpovídalo by to ročnímu obratu ve výši 40 miliard dolarů, tedy příjmy na úrovni takových společností, jako je IBM, Intel nebo Hewlett-Packard – jenomže u firmy podnikající ve službách je srovnatelný obrat logicky ceněn výše než u obchodní, „železářské“ firmy. Potvrzuje to i zisk AOLu: dosáhl skvělých 2,1 miliardy za čtvrtletí, o 20 % více než před rokem, a přítok hotovosti (cash flow) se zvýšil dokonce pětinásobně.
Z čeho se příjmy AOLu skládají, čili, ze které oblasti Internetu se dají nejlépe rýžovat peníze? Skoro polovina obratu je z předplatného za internetové připojení – 3,9 miliardy, a čtvrtina z reklamy (2,1 miliardy). AOL tak dosahuje správné vyrovnanosti v příjmech: kdyby společnost inkasovala pouze svých pár dolarů měsíčně od každého uživatele za konektivitu, byla by místo velkého zisku ve ztrátě. Protože ale má gigantické množství uživatelů, je její nabídka velmi atraktivní pro inzerenty – dovede na ně navíc dobře cílit, jsou to registrovaní zákazníci, o kterých firma ví spoustu detailů. Ze všech světových internetových „velkopodnikatelů“, kteří usilují o jakousi globální nadvládu nad místním Internetem (portály, telekomunikační firmy), se to ale tak dobře zatím daří jen AOLu.